美国总统特朗普周三称，如果美联储主席鲍威尔在任期结束后仍选择留任理事一职，他将启动解雇流程。
随着鲍威尔迎来其主席任期的最后一个月，美联储正面临一场历史性的信誉考验：美国最高法院正在审理特朗普是否有权解雇美联储理事库克的案件，鲍威尔与特朗普提名的继任者之间的权力交接陷入混乱，而财政部长贝森特可能推动的改革也悬而未决。
鲍威尔：走还是留？
特朗普周三表示，其政府不会撤销对美联储总部翻修工程的刑事调查，尽管该调查已成为其提名接替鲍威尔的凯文·沃什在参议院获得确认的障碍。
今年1月，特朗普提名前美联储理事凯文·沃什接替任期将于5月15日到期的鲍威尔。但负责审批美联储提名的委员会关键成员、北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯本周重申，在对鲍威尔的调查结束前，他不会投票确认沃什的提名。参议院银行委员会已将沃什的提名听证会定于4月21日举行。
鲍威尔离开美联储的时间安排因司法部的调查而变得复杂。此前，司法部指控鲍威尔去年就美联储耗资25亿美元翻修华盛顿总部大楼一事向国会作伪证。这一议题已成为特朗普政府反复批评鲍威尔领导美联储工作的核心内容。
鲍威尔已表示，在调查结束前不会退出美联储理事会，并在必要时将担任代理主席，直至沃什获得确认。
鲍威尔临近完成美联储主席八年任期，目前仅剩一次政策会议，但其央行理事会的任期要到2028年才届满。由于历任美联储主席通常在主席任期结束后同时退出理事会 。打破这一先例将是极不寻常的举动，也将凸显鲍威尔对美联储能否继续独立于行政部门运作的深切担忧。
“如果他不按时离职，我就不得不解雇他，”特朗普周三在一档专访节目中表示，“我一直想解雇他，但又不想引发争议。”
值得一提的是，任何试图解雇鲍威尔主席或理事职务的行为，都可能面临与库克案类似的法律挑战 ——尽管特朗普去年已 “解雇”库克，但她仍在任；最高法院在听证会举行后，似乎倾向于维持其职务。
近几个月来，美国司法部一直在调查鲍威尔就翻修项目向国会所作的证词，不过包括参议院银行委员会主席、南卡罗来纳州共和党参议员蒂姆·斯科特在内的几名参议院共和党人表示，他们不认为这位美联储主席的证词构成犯罪。
除接任美联储主席外，沃什到任将填补目前由斯蒂芬·米兰担任的理事席位。当前形势是，鲍威尔卸任后，仍可继续担任美联储理事两年（至2028年），这意味着在美联储七人理事会管辖的、货币政策之外的事务上，他或将成为关键的摇摆票，特朗普任命的理事仍差一席才能占据多数。
对于沃什而言，鲍威尔留任理事，将使他面临双重挑战：不仅要艰难说服意见分歧的委员会支持其主张的降息政策，还要与前任主席同席决策，平添复杂局面。
下一步，瞄准地方联储？
值得一提的事，美联储12位地区联储行长中，有5位通过轮换机制参与货币政策投票，他们的观点往往趋于一致 ——这些关键票数，是美联储主席制定政策时必须争取的。地区联储行长与当地企业高管和工人的沟通，是美联储核心使命之一；而无需经民选官员任命或确认的身份，让他们得以保持客观。
然而，这一安排能否承受近期出现的政治与法律压力，仍是未知数。地区联储行长虽经本地程序任命（传统上受华盛顿影响极小），但可由美联储理事会多数票解雇；理事会同时掌握美联储重要人事、预算与监管决策的审批权。
特朗普尚未公开表达对地区联储构成的关注，其政府也未正式提出增强白宫对地区联储影响力的改革方案。但关于地区联储定位的讨论，已卷入更广泛的辩论：如何让《联邦储备法》赋予央行货币政策独立性的初衷，与美国宪法体系相协调。目前的安排是否具备充分问责性，各方分歧巨大。
哥伦比亚法学院教授凯瑟琳·贾奇表示，特朗普政府发起的挑战即便失败，也将预示一段 “动荡期”的到来，可能大幅削弱美联储独立性赖以存在的基础，令这一独立性持续脆弱。
未来走向仍不明朗。沃什此前已呼吁对美联储进行重大改革，但未提供细节。美国财长贝森特发表长文，批评美联储对经济的过度影响力，并建议为地区联储行长任命设定居住要求。
斯蒂芬·米兰在成为美联储理事前，曾主张美国总统应有权自由解雇美联储理事及地区联储行长 ——因现行体系与美国宪法 “存在某种程度的冲突”。这一观点得到前美联储负责监管事务的副主席夸尔斯呼应。他上周在出席活动时表示，最高法院在即将作出的库克案判决中，若豁免美联储官员被总统解雇将是 “错误且不必要的”。“正确的答案是……总统事实上可以因政策观点分歧解雇美联储理事会的任何成员。”夸尔斯称。
反对声随即而至。“你这完全是在玩火，”前圣路易斯联储行长詹姆斯·布拉德表示，“难道你认为，若总统可随意解雇所有理事，他们不会反过来解雇所有（地区联储）行长？……特朗普上台后想要什么？低利率，这样他们为赤字融资的成本才不会高。”
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樊志菁
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